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Lorsque le Pendjab fut divisé en 1947, il perdit sa capitale au profit du Pakistan, et l'Inde entreprit d'en dessiner une nouvelle sur des terres agricoles au pied des Shivaliks. Nehru demandait une ville « symbole de la liberté de l'Inde, affranchie des traditions du passé ». Le Corbusier prit le plan et les monuments. Son cousin Pierre Jeanneret prit tout le reste, et resta quinze ans pour voir la ville se construire.

La meubler ne fut pas une commande distincte, mais une conséquence inévitable. Des milliers de pièces sortaient de terre en béton au même moment, et il n'existait rien pour les remplir. Importer était lent et coûteux. Le mobilier fut donc dessiné sur place, en teck et en cannage, pour être fabriqué par des menuisiers déjà installés à quelques heures de la ville.

Jeanneret travaillait le teck birman et indien parce que c'était ce dont la région disposait, et cela s'est révélé la bonne réponse à un climat qui passe de quarante-cinq degrés à l'humidité de la mousson. Des sections épaisses, des assemblages visibles, une finition qui fonce au lieu de se dégrader.

Nos rééditions sont faites de teck cultivé dans le nord de l'Inde et finies à la main. Le fil du bois reste lisible. En une décennie, la surface passe du miel à un brun sombre et régulier, la couleur qu'ont aujourd'hui les originaux.